Contratar a un abogado especializado en lesiones personales es una opción que quizás no crea necesaria. Si solo ha sufrido lesiones menores o cree que su seguro le ayudará, ¿qué sentido tiene contratar a un abogado?
Es una pregunta justa.
Después de todo, no espera ver el interior de una sala de audiencias y probablemente no quiera tener que pagar por una representación legal. Cada año, los Institutos Nacionales de Salud informan que 70 millones de estadounidenses sufren lesiones no fatales [1]. Podría evitar contratar a un abogado, pero ¿no preferiría no tener estrés y obtener un acuerdo más grande?
En pocas palabras, esas son las dos razones por las que siempre vale la pena contratar a un abogado. Profundicemos y respondamos la pregunta: "¿Vale la pena contratar a un abogado especializado en lesiones personales?"
Puntos clave
Contratar a un abogado de lesiones personales siempre es esencial si se presenta una demanda por accidente para aumentar sus posibilidades de éxito y maximizar su acuerdo.
Los abogados cobran en promedio entre el 33 y el 40% de cualquier acuerdo exitoso.
La compensación promedio que se recibe al contratar a un abogado es tres o cuatro veces mayor que si usted lucha su caso sin representación legal.
Debería contratar a un abogado especializado en lesiones personales si ha sufrido lesiones importantes, se ha ausentado del trabajo, la otra parte niega su responsabilidad o ha recibido una oferta insuficiente de su aseguradora.
Los abogados se aseguran de que usted cumpla con todos los plazos legales, presente su reclamo con precisión y le brinde tranquilidad durante un proceso estresante.
¿Necesito un abogado de lesiones personales?
Todos los casos de lesiones personales deben ser atendidos por un abogado con experiencia en este campo. Su compañía de seguros, su empleador o incluso la persona que causó sus lesiones podrían disuadirlo de hacerlo, pero eso es por una razón. Ninguno de los mencionados anteriormente tiene en mente sus mejores intereses y quieren pagar lo menos posible.
Las lesiones son más comunes de lo que crees: el Consejo Nacional de Seguridad informó que 63 millones de estadounidenses buscaron tratamiento médico por una lesión en 2022 [2]. En otras palabras, tienes una probabilidad de una en cinco cada año de sufrir una lesión y tener que acudir al médico.
No debería tener que pagar de su propio bolsillo esas facturas médicas, días de ausencia del trabajo o angustia emocional. En eso es donde su abogado se destaca porque le consigue la compensación adecuada. Sus posibilidades de hacerlo usted mismo son minúsculas.
¿Puede realmente ayudarme un abogado de lesiones personales?
Los abogados especializados en lesiones personales entienden la ley, los plazos de prescripción y el valor en dólares de su accidente. También conocen todos los trucos sucios que emplean las aseguradoras y otras partes para reducir su indemnización o incluso evitar pagarle nada.
Los abogados comprenden que usted no es un experto en leyes, por lo que le explican todo lo que debe saber sobre el proceso y el acuerdo que podría estar considerando. Asimismo, toman el control de su caso, asegurándose de que usted no tenga que mover un dedo.
Si se está recuperando de una lesión, ¿quiere asumir la carga adicional de intentar gestionar también una demanda por lesiones personales? La mayoría de las personas dirían que absolutamente no, pero esa es la realidad de intentar hacerlo solo.
Por otro lado, algunas personas dicen que no quieren perder una parte sustancial de su indemnización por tener que pagar a un abogado. Es un argumento válido porque, como informa All Law, los honorarios varían entre el 33% y el 40% en los casos de lesiones personales [3].
A pesar de ser una cifra relativamente grande, hay dos puntos que mencionar:
No pagas ni un centavo a menos que ganes. Eso significa que si tu abogado no logra obtener ninguna compensación, trabajará gratis.
Es casi seguro que los abogados le conseguirán una suma sustancialmente mayor.
Centrémonos en ese segundo punto.
La enciclopedia jurídica Nolo informó que quienes contratan a un abogado reciben, en promedio, más de cuatro veces más en compensación que quienes intentan defender sus propios casos [4]. Y estas cifras son después de tener en cuenta los honorarios de los abogados. En otras palabras, un abogado no es un gasto de lujo para quienes no quieren estrés, sino una inversión.
¿Cuándo debería considerar contratar a un abogado especializado en lesiones personales?
El mejor momento para contratar a un abogado especializado en lesiones personales es inmediatamente después del accidente, ya que los recuerdos aún están frescos y es más fácil reunir pruebas para presentar su caso. Además, su estado puede tener un plazo de prescripción breve.
Por ejemplo, la Asamblea General de Illinois establece que las víctimas de lesiones personales tienen dos años a partir de la fecha del accidente para presentar su caso [5]. Si deja pasar demasiado tiempo, no tendrá derecho a nada, independientemente de sus lesiones. En Illinois, el plazo es de dos años, pero algunos estados pueden concederle hasta cuatro años.
De cualquier manera, el mejor momento para contratar a un abogado es en cuanto puedas levantar el teléfono. Sin embargo, hay algunas circunstancias en las que siempre debes contratar a un abogado. Vamos a analizarlas.
Usted ha sufrido lesiones graves
Las lesiones personales que resultan en lesiones graves deben requerir una consulta con un abogado. Algunos casos pueden resultar en lesiones de por vida, como desfiguraciones del cráneo o pérdida de una extremidad. Los casos que involucran lesiones graves son infinitamente más complicados y necesitará un abogado para demostrar los daños y la negligencia.
Algunos de los aspectos más allá de la negligencia que un abogado tendrá que abordar al determinar los daños incluyen:
Gastos médicos actuales
Gastos médicos futuros
Dolor y sufrimiento crónico
Los salarios de los días de trabajo
Pérdida de calidad de vida.
Trauma de larga duración
En casos de lesiones personales más graves, su decisión de contratar un abogado o no podría ascender a millones de dólares.
Has perdido salarios
La pérdida de salario es una de las pérdidas más devastadoras que se producen como consecuencia de una lesión. La pérdida inmediata de ingresos, por ejemplo, si tiene que ausentarse del trabajo durante seis meses, podría paralizar a su familia. Asimismo, si no puede volver a trabajar, podría suponer décadas de pérdida de salario y de potencial de ingresos.
Si sus lesiones le impiden volver a su trabajo habitual, tiene derecho a presentar una demanda por pérdida de ingresos. Los abogados no hacen estimaciones, sino que evalúan cada día de trabajo perdido, cada turno y lo que ha perdido debido a que su capacidad a largo plazo para trabajar y progresar se ha visto perjudicada.
La parte responsable niega responsabilidad
No admitir la responsabilidad añade otra barrera a la obtención de una indemnización justa, ya que todos los demandantes deben demostrar que la otra parte fue negligente. Para demostrar la responsabilidad es necesario reunir pruebas y evaluarlas cuidadosamente para demostrar que la otra parte tuvo la culpa. Los abogados se especializan en superar una negación de responsabilidad para garantizar que usted tenga derecho a una indemnización.
Por ejemplo, supongamos que se rompió ambas piernas como peatón porque un motociclista se saltó un semáforo en rojo. Depende de usted demostrar que el motociclista fue responsable de sus lesiones y pérdidas. Esto incluye analizar lo siguiente:
Registros médicos.
Informes policiales
Imágenes de la cámara
Informes de testigos presenciales
Los abogados expertos saben cómo obtener estas pruebas, qué buscar en ellas y cómo juntar todo para demostrar que el motociclista tuvo la culpa. Puede que usted sepa que fue su culpa, pero eso no significa que tenga la habilidad para demostrarlo.
La compañía de seguros ofrece una indemnización insuficiente
Las compañías de seguros, incluida la suya, son conocidas por hacer ofertas muy bajas para aprovecharse de su falta de conocimiento y desesperación. Los peritos de seguros quieren pagar lo menos posible, lo que significa que intentarán minimizar sus lesiones o intentar que admita que en parte fue culpa suya.
Su aseguradora no es su amiga y contrata equipos de peritos cuyo único papel es minimizar el monto que pagan a sus clientes. Los abogados comprenden estas estrategias y tienen la capacidad de contrarrestarlas para evitar que tengan éxito.
Los abogados especializados en lesiones personales se aseguran de que su aseguradora pague lo que le corresponde e incluso presentan reclamos por lesiones personales por separado si su aseguradora no cubre la totalidad de sus daños. El problema es que solo con un abogado podrá saber si lo que le ofrece su aseguradora es suficiente.
¿Cuáles son las ventajas de contratar a un abogado de lesiones personales?
Contratar a un abogado especializado en lesiones personales le permite negociar más, crear un sistema de apoyo a su alrededor y cumplir con todos los plazos legales. Además, los abogados le ofrecen la mayor probabilidad de obtener una indemnización mayor y ganar su caso.
Los tribunales se han visto abarrotados de casos de lesiones personales. Por ejemplo, Lawyer Monthly informó que las demandas por lesiones personales aumentaron un 97 % en 2020, lo que ilustra cómo una mayor concienciación está animando a las personas a hacer valer sus derechos a una indemnización [6].
¿Aún no está seguro de contratar a un abogado para su caso de lesiones personales? Aquí le presentamos tres ventajas de contratar a un abogado.
Negociación con compañías de seguros
El mayor desafío en cualquier caso de lesiones personales suele ser la compañía de seguros. Su trabajo es hacer todo lo posible para evitar el pago o minimizarlo. Las compañías de seguros utilizarán todo, desde las palabras que usted dice hasta el contenido de su perfil de Facebook, para lograrlo, y la mayoría de las personas no están preparadas para esto.
Los representantes legales saben cómo negociar con las compañías de seguros y con cualquier parte culpable. No solo se aseguran de que le paguen, sino de que le paguen en el momento adecuado para ayudarlo a recuperar su vida.
Recuerde que las compañías de seguros tienen recursos infinitos en términos de dinero y personal. Una estrategia tan simple como la demora constante puede agotarlo tanto que aceptará un acuerdo menor solo para mantenerse a flote. Contratar a un abogado nivela el campo de juego para optimizar su compensación.
Sistema de soporte sólido
Es fundamental desarrollar un sistema de apoyo después de sufrir una lesión. Muchos bufetes de abogados especializados en lesiones personales también cuentan con profesionales médicos como parte de su personal para orientarlo en la dirección correcta, evaluar su reclamo y actuar como testigos expertos.
Trabajar con un bufete de abogados de lesiones personales con buena reputación proporciona un sistema de apoyo que le brinda la mejor atención para sus lesiones, la mejor representación legal y los mejores investigadores para construir su caso.
El acceso a estos expertos no solo le brinda tranquilidad durante una etapa emocionalmente exigente de su vida, sino que también fortalece su reclamo. Es por eso que existe una disparidad entre lo que reciben los demandantes con abogados y lo que reciben los que no los tienen.
Cumplimiento del plazo de prescripción
La mayoría de los estados tienen un plazo de prescripción de las lesiones personales que va de dos a cuatro años. Si no presenta su reclamación dentro del plazo establecido en su estado, perderá su derecho a reclamar una indemnización.
Sin embargo, existen excepciones a estas reglas, especialmente cuando se trata de reclamos por responsabilidad del producto y mala praxis médica.
Por ejemplo, una demanda por mala praxis médica puede tener un plazo de prescripción de dos años, pero en lugar de dos años a partir del día en que recibió la atención, son dos años a partir de cuando debería haber descubierto sus lesiones. Naturalmente, aquí hay una enorme cantidad de interpretaciones involucradas, por lo que las demandas por mala praxis médica son tan complicadas y polémicas.
Su equipo legal hace un esfuerzo adicional para garantizar que usted cumpla con cualquier plazo establecido y para presentar su reclamo si existen circunstancias atenuantes que signifiquen que no pudo presentarlo a tiempo.
Por qué la representación legal es esencial la mayor parte del tiempo
La representación legal siempre vale la pena porque obtendrá una mayor compensación, aumentará sus posibilidades de éxito y tendrá tranquilidad.
Además, consultar a un abogado es una actividad sin riesgos. Prácticamente todos los bufetes de abogados ofrecen una consulta inicial gratuita en la que un experto evaluará su caso y decidirá si tiene posibilidades razonables de éxito. No pierde nada si coge el teléfono y lleva su caso a un abogado con experiencia.
No consideramos que contratar a un abogado sea un lujo reservado para los ricos, sino algo esencial, por eso aquí explicamos por qué la representación legal debería ser algo no negociable si usted ha sufrido una lesión.
Amplia experiencia jurídica
La ley es compleja y tiene miles de lagunas que los operadores experimentados pueden aprovechar para no tener que pagar una indemnización justa. Todas las compañías de seguros cuentan con equipos jurídicos muy amplios. Por muy inteligente que seas, no puedes enfrentarte a un profesional jurídico experimentado con conocimientos adquiridos en Google.
Los abogados especializados en lesiones personales brindan conocimientos jurídicos objetivos y experiencia adquirida a través de miles de casos de lesiones personales y agravios. Es esta orientación legal la que les permite responder preguntas como:
¿Mi situación califica para un reclamo válido?
¿Cuáles son mis posibilidades de éxito?
¿Contra quién puedo presentar una reclamación?
¿Cuánto tiempo tengo para realizar este reclamo?
¿Qué necesito demostrar para ganar mi caso?
¿A qué daños y perjuicios tengo derecho?
Se podrían pasar miles de horas investigando la ley y aun así estar en enorme desventaja al enfrentarse al equipo legal de la oposición. Sorprendentemente, es un error que muchos cometen: la National Law Review descubrió que el 77 % de los estadounidenses con un problema legal en 2018 no buscó asesoramiento legal [7].
No cometa el mismo error porque podría costarle el monto máximo de compensación.
Maximización de la compensación
Su abogado podría conseguirle un acuerdo que sea tres o cuatro veces más alto que lo que obtendría si presentara su propia demanda. No se trata de estimaciones, sino de datos obtenidos mediante el estudio de miles y miles de casos.
No contratar a un abogado porque no quiere pagar los honorarios contingentes de hasta el 40 % es un ejemplo clásico de una falsa economía. En otras palabras, está ahorrando dinero a corto plazo, pero le está costando aún más a largo plazo.
Los abogados hacen esto no sólo explorando todas las vías de pérdida, sino también impidiendo que usted cometa errores.
Por ejemplo, una de las tácticas más comunes que puede utilizar un perito de seguros es ponerse en contacto rápidamente con las víctimas de accidentes y solicitarles permiso para acceder a su información médica. No se trata de procesar su reclamación, sino de encontrar lagunas legales para minimizar su indemnización.
Su abogado pone freno a este tipo de comportamiento para evitar que usted acuda a su reclamación en desventaja desde el principio.
Presentación precisa de reclamaciones
Presentar una reclamación requiere una montaña de papeleo y varios plazos diferentes. Un solo error puede provocar que su reclamación se retrase. Además, estos formularios suelen utilizar un lenguaje jurídico complejo y vienen con varias exclusiones. Una vez más, estos documentos suelen estar mucho más allá de la comprensión de la persona promedio.
Los abogados con experiencia en lesiones personales presentan reclamos a diario y saben cómo manejar estos formularios correctamente, evitando errores y asegurando que su caso siga por buen camino.
Investigación exhaustiva del caso
Demostrar negligencia determina si tiene derecho a una indemnización. Debe obtener pruebas contundentes de diversas fuentes para demostrar la negligencia y el verdadero alcance de sus lesiones.
En los casos en que la culpa es compartida, también debe proporcionar evidencia para demostrar que el X % de la culpa debe recaer en la otra parte. Esto es importante porque si se determina que usted tiene el 30 % de culpa, perderá el 30 % de cualquier acuerdo.
En Illinois, el Departamento de Seguros de Illinois utiliza leyes de negligencia comparativa modificadas [8]. Estas leyes establecen que si se determina que usted tiene el 50 % o más de culpa por un accidente, no tiene derecho a ninguna compensación por un accidente automovilístico.
Su abogado se encarga del proceso de recopilación de pruebas, que incluye el testimonio de testigos presenciales, testigos expertos, informes oficiales, facturas médicas y evidencia física de la escena.
Más evidencia significa mayor compensación, ya sea que haya estado involucrado en un accidente por resbalón y caída o en un accidente automovilístico.
Tranquilidad de espíritu durante todo el proceso legal
Todos los casos legales son estresantes y emocionalmente exigentes. Si a eso le sumamos el estrés y el trauma de recuperarnos de las lesiones, es fácil entender por qué algunas personas aceptan acuerdos más bajos solo para terminar con el proceso de reclamación.
Según la revista Broker World Magazine, el 85% de las personas han sufrido un incidente legal en los últimos tres años [9]. La mayoría de las personas no tienen la fortaleza mental suficiente para afrontar el proceso cuando intentan volver a encarrilar sus vidas, por lo que una representación legal adecuada es tan valiosa.
Con un abogado, usted sabe que no está solo en esto. Su abogado puede ayudarlo a obtener la ayuda y la tranquilidad que necesita para llevar su reclamo hasta el final. En última instancia, su abogado tiene en mente sus mejores intereses porque desea maximizar su acuerdo tanto como usted.
¿Cuándo no es necesario contratar a un abogado de lesiones personales?
No todos los incidentes requieren un abogado especializado en lesiones personales. Las lesiones menores, las pérdidas limitadas y los casos en que los cálculos no cuadran son razones por las que es posible que no desee contratar a un abogado especializado en lesiones personales. Sin embargo, cada situación es diferente, por lo que siempre vale la pena aprovechar las consultas gratuitas de casos si no está seguro.
Algunas de las principales razones para no contratar un abogado incluyen:
Nadie resultó herido – La mayoría de los daños que se derivan de demandas por lesiones personales se deben al aspecto médico. Si acudió a un centro médico y no hubo heridos, no tiene mucho sentido intentar presentar una demanda, ya que el valor simplemente no existe.
Fuiste a trabajar – Otra parte importante de los acuerdos por lesiones personales es la pérdida de ingresos. Si usted volvió a trabajar sin problemas a la mañana siguiente, probablemente no tenga suficientes pérdidas para presentar una reclamación.
Su aseguradora le hizo una oferta justa – En ocasiones, los accidentes menores pueden dar lugar a una oferta de indemnización justa por parte de la compañía de seguros. Si han cubierto sus gastos médicos en su totalidad más los daños materiales, ya tiene cubiertas sus pérdidas, por lo que no hay nada más que reclamar.
Las matemáticas no tienen sentido – Acuda a un abogado para una consulta gratuita sobre su caso y le dirá cuánto cree que podría valer su demanda. Como regla general, si su honorario contingente es un tercio del acuerdo previsto, solo debe proceder si los resultados mejoran al menos en un 50 %.
Fue tu culpa – Las demandas por lesiones personales solo dan lugar a un acuerdo si puede demostrar que la otra parte tuvo la culpa. Si usted fue el culpable, no necesita contratar a un abogado.
Sin embargo, la mayoría de los accidentes no son tan evidentes. Por eso, muchas personas no están seguras de contratar a un abogado. Normalmente, es gratis pedir la opinión de un bufete de abogados, que te proporcionará una evaluación objetiva sobre si vale la pena contratar a un abogado para presentar una demanda.
¿Qué porcentaje se llevan la mayoría de los abogados de lesiones personales?
Los abogados especializados en lesiones personales no cobran honorarios por adelantado para aceptar su caso. En cambio, cobran lo que se conoce como "honorarios de contingencia", que son entre el 33 y el 40 % del monto final del acuerdo.
Aunque parezca que se trata de un porcentaje muy alto de su indemnización, se compensa con el hecho de que un abogado podría obtener el triple o el cuádruple de lo que usted obtendría si defendiera su propio caso. Por eso, contratar a un abogado no es un gasto, sino una inversión que casi siempre ofrece un rendimiento positivo.
Preguntas frecuentes sobre la contratación de un abogado especializado en lesiones personales
¿Cuánto cobran los abogados de lesiones personales?
Los abogados especializados en lesiones personales cobran en promedio entre el 33 y el 40 % del monto final del acuerdo. Nunca pagará ni un dólar por adelantado para obtener representación legal, lo que significa que puede obtener ayuda legal independientemente de sus ingresos.
Un abogado evaluará su caso y luego decidirá si quiere hacerse cargo de él. Si no gana un laudo, trabajará gratis, lo que lo convierte en una tarea sin riesgos.
¿Qué criterios hay que tener en cuenta a la hora de seleccionar un abogado?
Elegir un abogado es un desafío si ha sufrido lesiones, ya que la mayoría de las ciudades tienen una variedad de bufetes de abogados entre los que elegir. En general, le recomendamos que priorice los años de experiencia, la trayectoria, la reputación en la comunidad, su proceso y el nivel de apoyo que le brindarán mientras lucha por su caso.
La tarifa de contingencia es importante, pero rara vez es una buena idea decidir basándose únicamente en el costo. Negociar unos pocos puntos porcentuales podría ser una falsa economía que le cueste más en términos de un acuerdo final más bajo.
¿Cuánto tiempo suele durar una demanda por lesiones personales?
Es imposible decirlo porque cada caso de lesiones personales es diferente. Los casos sencillos en los que la responsabilidad es clara y hay una cantidad relativamente baja en juego podrían resolverse en tan solo unas semanas. Los casos más complejos en los que la responsabilidad es discutida y hay millones de dólares en juego podrían demorar algunos años.
Hable con su abogado y él podrá darle una estimación imparcial basada en los detalles de su caso.
¿Cuáles son las posibilidades de ganar un caso de lesiones personales?
La mayoría de los casos de lesiones personales suelen terminar en una indemnización. Según un informe de Forbes, entre el 90 y el 95 % de los casos terminan en un acuerdo porque a ninguna de las partes le conviene dedicar tiempo y recursos a acudir a los tribunales [10].
En este sentido, hay alrededor de un 90% de posibilidades de obtener algún tipo de acuerdo. De los casos restantes que llegan a los tribunales, CasePacer estima que entre el 50 y el 60% de los casos acaban siendo ganados por los demandantes [11].
1. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK217483/
2. https://injuryfacts.nsc.org/all-injuries/overview/
3. https://www.alllaw.com/articles/nolo/personal-injury/lawyers-fees.html
8. https://idoi.illinois.gov/consumers/consumerinsurance/comparative-negligence.html
9. https://brokerworldmag.com/the-stress-that-stems-from-legal-issues/
10. https://www.forbes.com/advisor/legal/personal-injury/personal-injury-settlement-amounts/
11. https://casepacer.com/resources/chances-of-winning-a-personal-injury-lawsuit