Puede parecer que hoy en día hay cámaras por todas partes en las carreteras, pero ¿cuántas cámaras tiene Texas? Si bien es posible que encuentre cámaras, la ley estatal ha prohibido los sistemas de control de señales de tránsito con fotografías desde 2019.
La prohibición sigue vigente hoy en día, lo que significa que las cámaras que se ven probablemente no estén operativas. Sin embargo, incluso si siguen funcionando, no pueden emitir multas porque ya no son legales. Además, los gobiernos locales también tienen prohibido emitir multas por sí mismos. En resumen, la infraestructura de control de tránsito que se ve en otros estados básicamente no existe aquí.
Si ha estado involucrado en un accidente relacionado con una disputa sobre una señal de tránsito, consulte a un abogado de accidentes automovilísticos en Austin puede ayudarle a comprender sus opciones legales.
Entonces, ¿qué significa que recibas una multa por correo? En esta guía, te brindamos asesoramiento legal sobre qué hacer si recibes una multa por luz roja y si tienes que pagarla.
Puntos clave
Las cámaras de luz roja son un tipo de sistema automatizado de control de tráfico que se basa en sensores para detectar y emitir automáticamente multas a los vehículos que pasan las luces rojas.
Las ciudades y municipios ya no pueden utilizar cámaras de luz roja debido a una ley estatal aprobada en 2019 por la legislatura de Texas.
Es posible que algunos conductores hayan seguido recibiendo multas automáticas después de la prohibición de 2019 porque muchas ciudades siguieron dejando sus cámaras en funcionamiento debido al riesgo de recibir sanciones financieras por finalizar sus contratos gubernamentales con los proveedores antes de su fecha de vencimiento.
Cualquier notificación de multa recibida después de la prohibición de 2019 no es ejecutable. Incluso si recibe una carta que indique que ha sido multado, no hay forma de hacer cumplir estas multas a nivel civil o penal.
Los agentes de tránsito pueden seguir emitiendo citaciones a los conductores que violen las leyes de luz roja de Texas en el futuro, pero no pueden confiar únicamente en la evidencia tomada de estas cámaras.
Si cree que le han emitido una multa de luz roja incorrecta, hable con un abogado para defender sus derechos legales e impugnar su multa.
¿Qué es una cámara de luz roja?
Las cámaras de luz roja son cámaras automáticas que se activan automáticamente cuando un vehículo se salta un semáforo en rojo. Por lo general, se encuentran en cruces, semáforos y otros lugares de mucho tráfico. Estos dispositivos se basan en una serie de sensores o bucles de tierra para detectar cuándo pasa un vehículo después de que el semáforo se pone en rojo.
Una vez que se ha tomado una fotografía del vehículo infractor, se emite una multa y se envía a la dirección del conductor utilizando los datos de contacto que tiene en archivo. El conductor debe pagar la multa como cualquier otra multa de tráfico.
Aunque en teoría estos dispositivos parecen una forma eficaz de hacer cumplir las leyes de tránsito, el resultado no es el que muchos esperan. La Universidad Case Western Reserve descubrió que las cámaras de luz roja en realidad no reducen el número de Accidentes o lesiones cuando se utilizan en intersecciones con mucho tráfico.
Cámaras de luz roja en Texas: ¿Son legales?
Las cámaras de luz roja fueron prohibidas en Texas en 2019. Los conductores aún pueden encontrarse con ellas porque La ley estatal revela que Texas no puede rescindir un contrato gubernamental prematuramente debido a cambios en la legislación.
Esto significa que las ciudades que deciden instalarlas se ven obligadas a cumplir con estos contratos, a pesar de que las cámaras en sí son ilegales y las pruebas obtenidas con ellas no pueden utilizarse para imponer multas a los conductores. A pesar de ello, algunos conductores han seguido recibiendo multas por no poder circular con semáforos en rojo.
Lamentablemente, esto también significó que los conductores que desconocían la prohibición incluso pagaron estas multas, asumiendo que tienen el mismo peso que recibir una multa de un oficial de policía en la carretera.
¿Por qué Texas prohibió las cámaras de luz roja?
En 2019, Texas aprobó una ley para prohibir las cámaras de luz roja. Según Click2Houston, hay varias razones detrás de las acciones de los legisladores. La primera es que muchos creen que estos programas son inconstitucionales. Otras razones incluyen preocupaciones sobre la extralimitación del gobierno, el uso que las ciudades hacen de ellos como una herramienta para generar ingresos y el hecho de que en realidad no hacen que las carreteras sean más seguras.
Investiguemos estas razones:
Inconstitucional – Las dudas sobre la constitucionalidad de las cámaras de luz roja han plagado estos programas durante años. Muchos sostienen que violan el derecho de los conductores a un debido proceso al no permitirles confrontar al organismo que los acusa de un delito.
Extralimitación del gobierno – Algunos creen que las cámaras de luz roja son un ejemplo de extralimitación del gobierno y un símbolo de un gobierno distópico. Sostienen que son un ejemplo de cómo los gobiernos llevan su autoridad demasiado lejos.
Generación de Ingresos – Otros críticos afirman que la única razón por la que las ciudades introdujeron estos programas fue para generar más ingresos para apoyar sus presupuestos a medida que la población del estado se expande.
Seguridad – Por último, no está claro si las cámaras de luz roja hacen que las carreteras sean más seguras. Algunos estudios han demostrado una reducción de los accidentes, mientras que otros demuestran lo contrario. El argumento principal es que los conductores son más propensos a frenar bruscamente cuando ven que el semáforo se pone en rojo para evitar una multa, lo que aumenta la tasa de colisiones traseras.
Independientemente de quién tenga razón, los legisladores de la legislatura estatal estuvieron de acuerdo con los críticos del programa y aprobaron una legislación que prohibió las cámaras de luz roja y todos los medios fotográficos de control de tránsito.
Recuerde, las cámaras de velocidad también son ilegales en Texas, por lo que existe un precedente para este tipo de legislación.
Entender las multas por cámaras de tráfico en Texas
Las multas por cámara de tráfico eran un término general para referirse a las multas que recibías por haber cometido una infracción de tránsito. Pasarse un semáforo en rojo y pasar a exceso de velocidad en una intersección son dos ejemplos de multas que podrías haber recibido por correo.
La idea detrás de confiar en las cámaras de tráfico es liberar a las fuerzas del orden, ya que ya no requieren que los agentes de tráfico acudan al lugar de los hechos por infracciones relativamente menores. Cuando estas eran legales, te enviaban una multa por correo y tenías que pagarla o enfrentarte a más consecuencias.
Algunos ejemplos de las consecuencias que estos programas han tenido en todo el país incluyen:
Interés sobre el billete original
No se puede registrar su vehículo (conocido como bloqueo por infracción)
Procedimientos judiciales
Todas las multas emitidas por cámaras se consideran asuntos civiles, lo que significa que no puede ir a la cárcel por recibir una de estas multas. Además, no cuentan para su historial de conducción, por lo que no puede perder su licencia y no pueden aumentar sus primas de seguro.
Desde la prohibición de 2019, nada de esto se aplica y cualquier multa que se siga emitiendo no se considera legal ni exigible.
Desafíos legales y demandas contra las cámaras de luz roja
El escándalo inmediato contra el programa de cámaras de luz roja de Texas dio lugar a una serie de demandas judiciales. Estas demandas a veces llevaron a que ciudades individuales prohibieran voluntariamente las cámaras de luz roja dentro de sus jurisdicciones.
A continuación, presentamos un resumen de algunas de las demandas más importantes relacionadas con las cámaras de luz roja hasta la prohibición final de 2019.
La ciudad de Houston contra American Traffic Solutions – 2012
Se preguntó a los votantes de Houston si el programa de cámaras de luz roja de la ciudad debería mantenerse vigente. Aunque la carta orgánica fue aprobada, la ciudad siguió enfrentándose a acciones legales por parte de su proveedor.
En 2012, American Traffic Solutions presentó una demanda contra la ciudad para obtener una indemnización por la finalización prematura del programa. Aunque la demanda no tuvo ningún impacto en la decisión de la ciudad de poner fin a la prohibición, sí influyó en otras ciudades, ya que la ciudad se vio obligada a llegar a un acuerdo con American Traffic Solutions.
El resultado de esta demanda es la razón por la que las cámaras de luz roja siguen viéndose en ciudades seleccionadas años después de la prohibición original.
Demanda contra Denton – 2016
Cuatro años después, se presentó una demanda en nombre de cuatro personas en Denton. La demanda se centró en si el uso de cámaras de luz roja era constitucional. El abogado Chris Raesz argumentó en nombre de los demandantes que el programa había violado sus derechos al debido proceso.
Los demandantes ganaron el caso y sus multas fueron desestimadas. Sin embargo, los resultados de esta demanda también crearon grietas en los programas de cámaras de luz roja, que repercutieron en otros estados.
García contra la ciudad de Willis – 2019
En el año en que entró en vigor la prohibición de las cámaras de luz roja, Luis García presentó una demanda contra la ciudad de Willis con el argumento de que se había violado su derecho al debido proceso, preservado por la Constitución.
El caso se convirtió en un hito en la historia jurídica de Texas, y la Corte Suprema de Texas finalmente se pronunció al respecto. Lamentablemente, la cuestión de la constitucionalidad se eludió porque García ya había pagado la multa y no agotó todos los recursos administrativos antes de llevar su caso a los tribunales.
El fallo confirmó que García no podía alegar que el pago se realizó bajo coacción, lo que significa que su multa no fue desestimada y perdió su caso.
VERIFICAR: Si recibe una multa por cámara de luz roja en Texas, no tiene que pagarla
Las multas por semáforo en rojo ya no se consideran legítimas porque los municipios tienen prohibido actuar en consecuencia. Eso incluye emprender acciones civiles o incluso penales en su contra. Algunas ciudades aún pueden tener multas por semáforo en rojo porque no se les quitó el dispositivo o porque sus contratos existentes aún están vigentes.
Lo cierto es que, incluso en junio de 2021, solo cuatro ciudades del estado de la estrella solitaria todavía tenían cámaras de luz roja activas: Leon Valley, Amarillo, Humble y Balcones Heights. Ninguna de estas ciudades tenía excepciones especiales a la ley, pero apagarlas habría obligado a pagar una multa económica por la finalización prematura de un contrato gubernamental.
Si recibes una multa por pasarte un semáforo en rojo, no deberías pagarla. La autoridad local no tiene jurisdicción legal para tomar medidas en tu contra. De hecho, estas multas solo se emiten después de la prohibición porque muchos de estos sistemas están automatizados, lo que significa que seguirás recibiendo multas automáticamente.
Por otra parte, el hecho de que las cámaras de luz roja ya no sean una herramienta legítima para el uso de las ciudades no significa que las leyes de tránsito se vuelvan aplicables. Si un oficial ve que te saltas una luz roja, aún puede detenerte y emitirte una multa.
Sin embargo, ese mismo agente no puede basarse en las imágenes tomadas con estas cámaras como prueba de que usted se saltó un semáforo en rojo. Si esto ocurre, tiene derecho a impugnar la multa, que casi con toda seguridad será anulada.
Cómo manejar una multa por luz roja emitida por una cámara
La mejor manera de proceder es ignorar las multas por cámaras de luz roja que reciba por correo. Estas son emitidas por empresas privadas que no tienen jurisdicción. Recuerde que los programas de cámaras de luz roja fueron iniciados por las ciudades, pero administrados por empresas privadas, como los proveedores de cámaras de luz roja.
Recibirá una multa por correo en la que se le indicará cuánto debe pagar y una prueba de que se saltó la luz roja. Por lo general, se trata de una imagen borrosa que muestra su vehículo. Algunos conductores ven esta prueba y pagan la multa para evitar problemas, pero esta no es la forma correcta de hacerlo.
En lugar de eso, ignore la multa y no se moleste en ponerse en contacto con el emisor. En algún momento, puede recibir una segunda multa con un cargo adicional por demora. Una vez más, la decisión correcta es ignorarla.
Desde la prohibición, ninguna de estas multas es legalmente ejecutable a nivel civil o penal. Estas empresas privadas no pueden enviar su “deuda” a cobros, bloquear la matriculación de su vehículo o impedir que le renueven la licencia.
En esencia, no es diferente a que tu vecino te escriba una multa de estacionamiento por cómo estacionaste en la calle.
Contacte a un abogado defensor de multas de tráfico
Algunos conductores pueden tener que lidiar con empresas demasiado agresivas que continúan enviándoles multas. Con el tiempo, esto puede considerarse acoso, lo que significa que usted puede decidir emprender acciones legales para que dejen de hacerlo, ya que están actuando en contravención de la ley de Texas.
En este caso, debería considerar contratar a un abogado con experiencia para presentar una demanda y tratar con la empresa. Del mismo modo, si recibió una multa normal que no involucra una cámara de luz roja, es posible que también desee contratar a un abogado para construir su caso y defender sus intereses.
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Cámaras de luz roja y seguridad vial
La prohibición de las cámaras de luz roja sigue vigente hasta el día de hoy, pero plantea dudas sobre si mejoran la seguridad vial. Los conductores que se saltan los semáforos en rojo siguen siendo una causa importante de muertes en la carretera: el IIHS informó que 1,149 personas murieron en 2022 por saltarse los semáforos en rojo.
Lamentablemente, los estudios realizados sobre la eficacia de las cámaras de luz roja para mejorar la seguridad vial son contradictorios. Algunos medios, como el Dallas Morning News, informaron que el programa tuvo éxito en Dallas, pero otras ciudades informaron de algo diferente.
Las cámaras de luz roja podrían mejorar la seguridad
Un estudio de la Administración Federal de Carreteras (FHWA) realizado en 2005 descubrió que un análisis de las cámaras de luz roja mostró una reducción en el número de colisiones en ángulo recto entre vehículos.
A pesar de estos hallazgos, la FHWA advirtió que había un aumento potencial en el número de choques traseros debido a que los conductores pisan los frenos sin previo aviso para evitar activar las cámaras.
Un estudio posterior del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) realizado en 2016 analizó los programas de cámaras de luz roja existentes en 79 de las ciudades más grandes de Estados Unidos. Texas todavía no había prohibido estos programas en ese momento, lo que significa que el estudio incluyó lugares como Houston.
En su análisis, calcularon que hasta 2014, estos programas habían salvado hasta 1,300 vidas. Además, el estudio descubrió que cuando se cerraron estos programas, hubo un aumento del 30% en el número de accidentes mortales en los que los conductores se saltaban los semáforos en rojo.
Las cámaras de luz roja podrían no mejorar la seguridad
Además del estudio de la Universidad Case Western Reserve mencionado anteriormente, otros estudios también han cuestionado los hallazgos que sustentan la idea de que las cámaras de luz roja mejoran la seguridad. Un ejemplo de ello es Scientific American.
En un artículo publicado en Scientific American, el artículo criticaba numerosos estudios publicados antes de 2014, señalando que los métodos utilizados presentaban fallas fundamentales. El artículo también criticaba las afirmaciones de que, si bien el número de infracciones disminuyó, el número total de accidentes automovilísticos no lo hizo.
Preguntas frecuentes sobre las cámaras de luz roja
¿Son legales las cámaras de luz roja en los EE. UU.?
Sí, no existe ninguna ley federal que prohíba el uso de cámaras de luz roja. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), casi 350 comunidades utilizan cámaras de luz roja. Solo ocho estados las han prohibido activamente, incluido Texas.
¿Qué tan estrictas son las cámaras de luz roja?
Las cámaras de luz roja solo se activan cuando el semáforo se pone en rojo. Sin embargo, es posible que solo detecten a los conductores que crucen sus sensores después de ese punto. Los conductores que ya hayan pasado un semáforo en amarillo y se encuentren en medio de una intersección generalmente no serán sancionados.
¿Por qué Texas no tiene cámaras de luz roja?
Las cámaras de luz roja se introdujeron inicialmente en Texas en 2003. En 2019, el gobernador Greg Abbott firmó una ley que prohibía estas cámaras en cualquier lugar del estado. Los legisladores se pusieron del lado de los activistas ante las preocupaciones de que las cámaras fueran inconstitucionales y no tuvieran un impacto positivo. seguridad vialDesde la prohibición, el Código de Transporte de Texas se ha actualizado para reflejar la ley.
