La propagación de COVID-19 nos ha hecho desconfiar del contacto con otras personas. Tanto es así, que alguien que resopla o tose en público provoca una ansiedad extrema. Ahora, las tiendas de comestibles y otros establecimientos esenciales están aplicando seriamente el distanciamiento social para prevenir la transmisión del virus entre compradores y empleados, para ayudar a aplanar la curva.
La pandemia de coronavirus generó muchas preguntas e incógnitas. ¿Qué sucede cuando la gente no se distancia socialmente? ¿Se les puede obligar a cumplir por ley? Y si es así, ¿qué implicaciones podría tener eso para nuestros derechos?
O aún más siniestro, ¿qué pasa si alguien rompe intencionalmente las pautas de distanciamiento social para invadir tu espacio? Suena extravagante, sin embargo, se han reportado docenas de casos en todo el país en los que agresores, que afirmaban tener COVID-19, tosieron intencionalmente sobre las víctimas en público.
Esto nos hace preguntarnos, con base en el estado actual de distanciamiento social, ¿qué podría constituir un asalto? ¿Y qué sentido tiene eso en el contexto de la COVID-19?
La gran pregunta: ¿Toser sobre alguien es una agresión?
La respuesta simplificada a esta pregunta es: sí, toser sobre alguien para exponerlo a una enfermedad es una agresión. Sin embargo, la situación podría no ser tan sencilla.
El acto de toser o escupir a otra persona para exponerla (en broma o no) al COVID-19 ya ha sido causa de múltiples arrestos en todo Estados Unidos. En Pensilvania, un hombre fue arrestado después de toser frente a un paciente con neumonía en recuperación mientras afirmaba repetidamente que estaba infectado con el coronavirus. A Hombre de Tennessee fue acusado con asalto y un Mujer de Nueva York fue acusada con hacer una amenaza terrorista después de toser y escupir a personas en Walmart que afirmaban que tenían COVID-19.
Quizás estés pensando: ¿Asalto? ¿Terrorismo? ¿Qué es? ¿Y cuáles son mis protecciones? Hasta el momento, no hay una respuesta definitiva a estas preguntas, pero vale la pena explorarlas.
Leyes e implicaciones legales del COVID-19
Como resultado de la pandemia de COVID-19, se han aplicado mandatos gubernamentales a nivel estatal y federal para ayudar a detener la propagación del virus y ayudar a los afectados por él. La mayoría de las órdenes que afectan su vida diaria, incluidas las órdenes de quedarse en casa o la obligación de usar máscaras en público, provienen de los gobiernos estatales y locales, mientras que el dinero de estímulo y las restricciones a los viajes internacionales se ordenan a nivel federal.
Si bien estos mandatos se crearon para mantener a las personas seguras, vienen con una buena cantidad de oponentes. Ha habido protestas contra la cuarentena impuesta por el gobierno. Y la ACLU desestimó una declaración del Departamento de Justicia de que trataría los actos de amenaza o intento de propagación de COVID-19 como actos de terrorismo, ya que Uso demasiado amplio y defectuoso de los poderes coercitivos..
Leyes de agresión y COVID-19
Actualmente, no existe ninguna ley que defina directamente la transmisión de COVID-19 como agresión. Sin embargo, el precedente pasado establecido por casos similares y las interpretaciones más amplias de las leyes hacen que los cargos de agresión sean aplicables a los ojos de la mayoría de los funcionarios legales y encargados de hacer cumplir la ley.
La agresión se define generalmente como un acto intencional que causa lesiones o hace que la víctima tema sufrir lesiones. Según esta definición, toser sobre alguien y afirmar que tiene COVID-19 es sin duda una agresión, pero el grado de agresión aún está abierto a interpretación.
Digamos que, hipotéticamente, usted cree que alguien con COVID-19 le ha tosido con la intención de hacerle daño. ¿Cómo probarías esto? ¿Qué necesitarías para presentar este caso?
Los acusados deben saber que están infectados
Para que el acto de toser sobre alguien se considere agresión, el perpetrador debe saber que está infectado o afirmar estar infectado. No sería agresión si el individuo infectado fuera asintomático o desconociera su estado.
El acusado debe haber tenido una conducta imprudente
El segundo punto que deberá demostrar para que este acto se considere agresión es que se debe demostrar que el perpetrador se comporta de manera imprudente. Lo más probable es que este criterio se cumpla si alguien que está enfermo tose intencionalmente sobre usted, pero queda por ver si se puede responsabilizar a una persona por ingresar a un espacio público estando conscientemente infectada.
¿Cómo podrían cambiar las leyes de agresión después del COVID-19?
Las conversaciones sobre estos actos siniestros y la gravedad de sus consecuencias aún están evolucionando, y queda por ver si se crearán o no leyes específicas sobre la transmisión de COVID-19. Pero echar un vistazo a la historia puede ayudarnos a formular hipótesis sobre los próximos cambios.
Paralelismos entre la respuesta a la propagación del SIDA y la COVID-19
Aunque estas enfermedades son muy diferentes, se pueden establecer algunos paralelos entre la respuesta a la crisis del SIDA de la década de 1980 y la pandemia de COVID-19. En la sociedad, la propagación de ambos virus causó ansiedad masiva e incluso discriminación contra las comunidades percibidas en riesgo.
En respuesta a estos temores, varios estados (incluido Texas) adoptaron leyes que exigen que las personas con VIH/SIDA u otras ETS notifiquen su estado a sus parejas sexuales y a sus parejas con quienes comparten agujas y prohíban la donación de sangre o tejidos. Las personas que desobedecen intencionalmente estas órdenes pueden ser acusadas de diversos grados de agresión, desde un delito menor hasta agresión con un arma mortal, y demandado por compensación.
A medida que seguimos aprendiendo cómo la pandemia de COVID-19 afectará a la humanidad a largo plazo, ¿podemos esperar ver una legislación estatal similar que criminalice directamente la propagación intencional del coronavirus? Sólo el tiempo dirá.
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