La negligencia es importante porque determina si es probable que obtenga un acuerdo si estuvo involucrado en un accidente que no fue su culpa. Sin embargo, la negligencia puede ser penal o civil.
Cuando la mayoría de las personas piensan en negligencia, piensan en ella en términos de presentar una demanda y recibir una indemnización monetaria. Sin embargo, la negligencia también puede ser un acto delictivo, que da lugar a duras sanciones, incluidos antecedentes penales e incluso penas de prisión.
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En esta guía, analizaremos el concepto de negligencia criminal, la negligencia en su conjunto y lo que podría significar para su caso.
Puntos Clave
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La negligencia criminal es la falta de ejercicio del debido cuidado y se considera una desviación grave de lo que una persona razonable haría para evitar daños corporales graves o un riesgo para la vida humana.
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Los ejemplos de casos de negligencia criminal pueden incluir homicidio involuntario, homicidio vehicular por negligencia y poner en peligro a un niño.
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El nivel de exigencia para una condena por negligencia criminal es mucho más alto que el de una condena por negligencia civil. Los fiscales deben demostrar que el acusado era consciente del riesgo y decidió actuar de una manera que se desviaba enormemente de lo que haría de todos modos una persona razonable.
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Cada estado tiene sus propias leyes de negligencia penal y civil. La primera puede dar lugar a períodos de encarcelamiento importantes, según las circunstancias y la naturaleza de la condena.
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Los casos de negligencia criminal solo pueden ser iniciados por el estado, mientras que los ciudadanos privados pueden iniciar casos civiles. La existencia de un caso de negligencia criminal no afecta su derecho legal a recibir una indemnización por daños y perjuicios.
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Las defensas comunes por negligencia criminal incluyen que el acusado ejerció un deber de cuidado razonable, no era consciente del riesgo y se cometió un error genuino.
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Todas las partes lesionadas tienen el derecho legal de presentar casos de negligencia y recuperar una compensación monetaria por cualquier pérdida económica y no económica que hayan sufrido.
¿Qué es la negligencia criminal en términos simples?
La negligencia criminal, o negligencia culpable, ocurre cuando una parte actúa con tal desconsideración que ha puesto a alguien en riesgo de sufrir daños corporales graves o la muerte. La acción presupone que una persona razonable en la misma situación habría percibido el riesgo y habría actuado en consecuencia.
Según la Universidad de Cornell, la negligencia criminal puede incluir la forma en que una persona actuó en una situación o la forma en que no actuó en una situación. En resumen, es una desviación grave del estándar de cuidado esperado.
Pero ¿qué dice la Sección 6.03(d) del Código Penal de Texas?
“Una persona actúa con negligencia criminal, o es criminalmente negligente, con respecto a las circunstancias que rodean su conducta o el resultado de su conducta cuando debería ser consciente de un riesgo sustancial e injustificable de que existan las circunstancias o de que se produzca el resultado. El riesgo debe ser de tal naturaleza y grado que el hecho de no percibirlo constituya una desviación grave del nivel de cuidado que una persona común ejercería en todas las circunstancias, vistas desde el punto de vista del actor”.
Los tipos de delitos que pueden incluirse bajo el paraguas de la negligencia criminal incluyen, entre otros:
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Poner en peligro a un niño
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Almacenamiento negligente de armas de fuego
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Mantenimiento negligente de un perro peligroso
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Homicidio involuntario
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Homicidio vehicular por negligencia
La barrera para la negligencia criminal es mucho más alta que la de la negligencia civil, también conocida como negligencia común. Por lo general, si alguien es acusado de negligencia criminal, tendría que haber ignorado un riesgo obvio o conocido que una persona común habría visto venir.
Negligencia criminal vs. negligencia civil en Texas
En Texas, la negligencia civil significa que no se utilizó el cuidado habitual para proteger a los demás. Por otro lado, la negligencia criminal es una conducta que presenta un mayor riesgo para los demás. El nivel de descuido es mucho más alto para ser considerado criminal.
Cada estado tiene sus propias barreras respecto de lo que se considera negligencia criminal, y por eso las cosas pueden complicarse. En el estado de la Estrella Solitaria, el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas dio un ejemplo de esto:
Decidieron que para que se pueda considerar un homicidio por negligencia criminal se deben cumplir tres puntos:
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La incapacidad de percibir el riesgo de muerte.
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Culpabilidad sustancial en las acciones/omisiones de las acciones que la causaron.
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La falta de percepción debe ser una desviación “grave” de lo que se considera un estándar razonable de atención.
¿Cuál es un ejemplo de un caso de negligencia?
Innumerables casos dentro del sistema de justicia de Texas han demostrado las dificultades que implica sostener una acusación de negligencia criminal. Utilizando los criterios del Tribunal de Apelaciones de Texas, aquí hay dos ejemplos de lo difícil que puede resultar sostener una acusación de negligencia criminal.
Tello contra el Estado, 180 SW3d 150 (Tex. Crim. App. 2005)
En este caso, el acusado fue condenado por homicidio por negligencia criminal después de que su remolque se desenganchara de su camión en una vía pública y matara a un peatón. El Tribunal de Apelaciones Penales dijo que el acusado debería haber notado el riesgo sustancial e injustificable de muerte al usar un enganche de remolque defectuoso sin cadenas de seguridad.
McKay contra el Estado, 474 SW3d 266 (Texas Crim. App. 2015)
El acusado fue condenado por lesiones a un niño tras derramar agua caliente sobre un niño de dos años en la cocina. Apeló la condena con éxito porque se consideró que no había pruebas suficientes de que el acusado no hubiera percibido un riesgo sustancial e injustificable.
Su equipo de defensa demostró con éxito que no había evidencia de que el niño estuviera frecuentemente bajo sus pies o de que el acusado pudiera haber sabido que el niño probablemente estaría bajo sus pies mientras se movía por la cocina.
¿Es la imprudencia lo mismo que la negligencia criminal?
La imprudencia y la negligencia son dos conceptos jurídicos diferentes. Una persona condenada por negligencia no ha ejercido el cuidado razonable que una persona razonable habría ejercido en las mismas circunstancias. La imprudencia significa ignorar deliberadamente los peligros potenciales.
Normalmente, un cargo por imprudencia es mucho más problemático, ya que demuestra que el acusado era consciente de los peligros y decidió actuar de todos modos. Conducir bajo los efectos del alcohol sería un ejemplo de conducta imprudente. Asimismo, podría ser acusado de imprudencia si participó en una carrera de autos en una zona residencial.
¿Cuál es la diferencia entre intención criminal y negligencia?
La intención delictiva se refiere al estado mental de la persona que cometió el delito, mientras que la negligencia es la falta de cuidado razonable para evitar daños a otras personas. El concepto de intención delictiva suele estar relacionado con la posibilidad de que se presenten cargos penales contra alguien por su negligencia.
Por ejemplo, si un conductor atropella a un peatón sin intención delictiva, se trataría de homicidio culposo, lo que supondría una pena de unos meses o años. Sin embargo, si el conductor vio a su expareja cruzando la calle, aceleró y la mató, se trataría de un ejemplo de asesinato porque tenía intención delictiva, lo que significa una probable pena de cadena perpetua.
Debido a las obvias consecuencias de probar la intención delictiva, el estándar de prueba es mucho más alto para la intención delictiva que para la negligencia.
¿Cuáles son los elementos necesarios para probar la negligencia criminal?
Probar negligencia criminal significa demostrar que se ha producido una desviación drástica de lo que hubiera hecho una persona razonable. El estándar de prueba es más alto, lo que significa que corresponde al fiscal demostrar que el acusado conocía el riesgo y que sus acciones u omisiones constituyen una desviación grave de lo que sería un estándar razonable de cuidado.
A continuación se presentan los diversos elementos que intervienen en un caso de negligencia criminal:
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Obligación de cuidar – Debe haber existido un deber de cuidado. Por ejemplo, un conductor tiene el deber de conducir su vehículo de manera segura en la vía pública.
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Incumplimiento del deber – Ese deber de cuidado debe haber sido incumplido por imprudencia, descuido o falta de acción.
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Desviación bruta – La conducta del acusado debe representar una “desviación grave” de cómo habría actuado una persona razonable en circunstancias similares. Por ejemplo, tal vez un padre dejó a su hijo en un coche caliente en medio de una ola de calor de verano.
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Concienciación – ¿El acusado actuó con conocimiento de los riesgos que implicaba? Para probar la negligencia criminal es necesario que el acusado tuviera algún grado de conocimiento de los mismos.
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Causalidad – El acto negligente en cuestión debe estar directamente relacionado con los daños causados.
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Daño – La negligencia criminal normalmente requiere que se haya causado un daño grave o la muerte.
Como puede ver, los problemas de conocimiento y desviación grave a menudo dificultan la demostración de negligencia criminal. En cambio, la negligencia civil es mucho más fácil de demostrar, razón por la cual la mayoría de los accidentes de tráfico se deben a negligencia civil.
¿Cuáles son algunas defensas ante la negligencia criminal?
Ser acusado de negligencia criminal puede dar lugar a sanciones graves, incluida una pena de prisión considerable. Los abogados defensores pueden recurrir a varias estrategias legales para luchar contra un cargo de negligencia criminal, como por ejemplo que usted cometió un error, que no sabía acerca del riesgo de sufrir daños o que ejerció un cuidado razonable.
Fue un error o accidente
La negligencia criminal va mucho más allá de cometer un error o ser descuidado. Los abogados defensores pueden demostrar que la conducta de su cliente no fue temeraria ni imprudente, sino un error de juicio en un momento de confusión o un accidente fortuito.
Suele ser la estrategia legal más común para luchar contra un cargo de negligencia criminal.
No se percibió el riesgo de daño
La negligencia criminal también exige que el acusado fuera consciente de los riesgos obvios de sufrir daños y debería haberlos conocido. Una estrategia legal común es demostrar que el acusado no tenía ese conocimiento.
Por ejemplo, digamos que un conductor fue acusado de negligencia criminal porque sus frenos fallaron, lo que provocó un accidente automovilístico que provocó la muerte de otro conductor.
El conductor puede demostrar que no conocía el riesgo mediante diversas formas de prueba, entre ellas:
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Recientemente hicieron revisar el auto por un mecánico certificado.
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No había señales de advertencia visibles de que los frenos estuvieran a punto de fallar.
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El fallo de freno en cuestión fue repentino debido a un defecto de fabricación oculto.
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El conductor no había cometido ninguna infracción de tránsito antes del accidente.
Si el abogado defensor del conductor proporcionara estos cuatro tipos de pruebas, el cargo de negligencia criminal probablemente se retiraría ya que hay evidencia que demuestra que el conductor no podría haber sabido que sus frenos estaban a punto de fallar.
Se ejerció un cuidado razonable
Para que los cargos penales por negligencia tengan éxito, se debe demostrar que no se ejerció un cuidado razonable para evitar causar daño. Dado que el acusado ejerció un cierto grado de razonabilidad, no se considera un comportamiento negligente desde el punto de vista penal.
Por ejemplo, un conductor ha sido acusado de negligencia criminal debido a un accidente que causó en una carretera helada. La defensa de cuidado razonable podría incluir demostrar:
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El conductor circulaba por debajo del límite de velocidad.
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El conductor mantuvo una distancia de seguimiento segura.
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El conductor utilizaba neumáticos de invierno.
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El conductor estaba respetando las leyes de tránsito.
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El conductor chocó contra el hielo negro, lo que hizo que el coche girara y perdiera el control.
Probar estas cosas no significa que un cargo de negligencia no sea viable, pero podría significar que el caso está muy por debajo del nivel necesario para que la negligencia se vuelva criminal debido a las precauciones que tomó el conductor.
¿Cuáles son las leyes y sanciones por negligencia en cada estado?
Las leyes sobre negligencia criminal varían enormemente entre estados, ya que cada estado puede tener definiciones legales ligeramente diferentes y, por lo tanto, castigos diferentes. También es importante mencionar que algunos estados dependen de estatutos únicos relacionados con diferentes tipos de negligencia criminal, como homicidio vehicular y poner en peligro a un menor.
Por ejemplo, el Código Penal de Texas, artículo 19.05, considera que el homicidio por negligencia criminal es un delito grave, con una pena máxima de dos años de cárcel y una multa de hasta 10,000 dólares. En cambio, el estatuto del Código de Arkansas, artículo 5-10-105, solo considera que el homicidio por negligencia es un delito menor de Clase A, con una pena de hasta un año de cárcel y una multa de 2,500 dólares.
Algunos estados adoptan una postura de línea dura en materia de negligencia criminal. Por ejemplo, el Estatuto de Alaska § 11.41.13 clasifica el homicidio por negligencia criminal como un delito grave de Clase B, con una multa de hasta $100,000 y diez años de prisión.
Debido a la variedad de estatutos y leyes específicos entre los estados, la mejor manera de manejar esto es consultar a un abogado para obtener más información sobre lo que podría significar ser condenado por negligencia criminal en su lugar de residencia.
Leyes y sanciones por negligencia común en cada estado
La negligencia civil también varía según el estado, y se utilizan cuatro modelos diferentes. Cada modelo determina en qué circunstancias las partes lesionadas pueden reclamar una compensación económica por sus lesiones. Los cuatro modelos son negligencia contributiva, negligencia comparativa pura, negligencia comparativa modificada y negligencia comparativa leve o grave.
A continuación se muestra un desglose de cómo se ve cada uno de estos modelos:
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Modelo de negligencia contributiva – Los conductores que contribuyeron de alguna manera a un accidente tienen prohibido por ley recuperar una indemnización, lo que significa que si usted es incluso un 1 % responsable de un accidente, no puede reclamar. Solo cuatro estados se basan en este modelo: Alabama, Maryland, Carolina del Norte y Virginia.
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Modelo de negligencia comparativa pura – Los 13 estados que utilizan este modelo le permiten solicitar una indemnización sin importar su grado de culpa. Sin embargo, su indemnización se reducirá en consecuencia. Por ejemplo, si usted es responsable en un 75 % de un accidente, solo puede reclamar por el 25 % restante.
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Modelo de negligencia comparativa modificado – 33 estados utilizan este modelo, lo que significa que solo puedes reclamar una indemnización si tu grado de culpa está por debajo de un cierto umbral. 10 estados utilizan un umbral del 50 % y 23 estados utilizan un umbral del 51 %. Los conductores con un grado de culpa por encima de estos límites no pueden solicitar una indemnización monetaria.
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Modelo comparativo de negligencia leve y grave – Se utiliza únicamente en Dakota del Sur y es un híbrido de los modelos de negligencia comparativa y contributiva. Establece que solo se puede reclamar una compensación monetaria si la culpa fue “leve” y la del otro conductor fue “grave”. Y se debe hacer la distinción, lo que significa que es uno de los sistemas más complejos para recuperar los daños.
Texas es un comparativo modificado En Texas, la negligencia es un factor determinante. Según la ley, no se puede obtener una indemnización monetaria si se es responsable en un 51% o más de un accidente.
¿Qué papel juegan las compañías de seguros en los casos de negligencia?
Las compañías de seguros de automóviles desempeñan un papel muy importante en los casos de negligencia, ya que su función principal es investigar el caso y demostrar que el otro conductor fue responsable. Si se determina que el conductor fue negligente, es casi seguro que tendrán que pagar una cantidad sustancial en concepto de daños y perjuicios.
Los peritos de seguros están allí para determinar quién tuvo la culpa utilizando todas las pruebas que tengan a su disposición. Asimismo, los abogados también están allí para investigar la reclamación y demostrar o refutar la conducta negligente, ya sea civil o penal.
Algunos ejemplos de pruebas que entran en juego para demostrar negligencia incluyen:
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Informes médicos
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Testimonios de testigos oculares
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Informes policiales de accidentes
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Testimonio de testigo experto
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Reconstrucción de accidentes:
En todos los casos, cada compañía de seguros de automóviles probablemente proporcionará pruebas que respalden la opinión de los conductores sobre los hechos. Los equipos legales de ambas partes deben entonces negociar un acuerdo o prepararse para un juicio en los tribunales.
¿Cuáles son sus derechos legales si resulta lesionado por la negligencia de alguien?
Si resulta lesionado por la negligencia de otra persona, tendrá derecho a recuperar sus pérdidas, que incluyen pérdidas tangibles e intangibles, entre ellas: facturas médicas, el coste de reparar su coche, o la angustia mental.
Comprenda que los ciudadanos particulares no pueden presentar casos de negligencia criminal. Todos los casos de negligencia criminal son presentados por el estado. Sin embargo, la mayoría de los accidentes automovilísticos son casos civiles y cualquier ciudadano particular puede presentarlos a través de sus equipos legales. Todos tienen derecho a representación legal y a presentar una demanda. La ley de lesiones personales de Texas establece el plazo de prescripción en dos años a partir de la fecha del accidente.
En resumen, toda parte lesionada tiene:
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El derecho a recuperar una compensación por sus pérdidas económicas y no económicas.
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El derecho a la representación legal.
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El derecho a exigir cuentas a la parte negligente.
Para garantizar que se respeten sus derechos legales y que tenga acceso a un acuerdo justo, es necesario contratar a un abogado de lesiones personales en AustinEs la mejor manera de responsabilizar a la otra parte y garantizar que usted reciba una compensación que refleje sus pérdidas.
Preguntas frecuentes sobre negligencia civil y penal
¿La negligencia es una ley federal o estatal?
Las leyes sobre negligencia se determinan a nivel estatal. Supongamos que el caso de negligencia involucra a un representante del gobierno federal. En ese caso, la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios (FTCA, por sus siglas en inglés) establece que, incluso cuando se le otorga jurisdicción al gobierno federal, este seguirá las leyes sobre negligencia del estado donde ocurrió el incidente.
¿La negligencia criminal es un delito grave en Texas?
La negligencia criminal es un delito grave en Texas. El homicidio por negligencia criminal se clasifica como uno de los cuatro tipos de homicidio criminal, con sanciones que incluyen la cárcel. La mayoría de los estados consideran que las condenas relacionadas con la negligencia criminal son un delito grave, lo que significa que el encarcelamiento es un riesgo muy importante si se es condenado.
¿Cómo afecta la negligencia criminal a los acuerdos por lesiones personales?
Los casos de negligencia criminal son independientes de los casos civiles porque los primeros los inicia el estado y los segundos los inicia usted. Si el otro conductor es condenado por negligencia criminal, esta evidencia se puede utilizar para demostrar que fue negligente como parte de su caso civil.
Sin embargo, las condenas por negligencia criminal también pueden afectar negativamente su capacidad de recuperar los daños. Muchos estados también imponen fuertes sanciones económicas a los condenados por negligencia criminal, lo que significa que una condena podría afectar su capacidad de pagar su indemnización.
